Στο Καραβάτζο, κωμόπολη βόρεια του Μιλάνου, οφείλει το όνομα με το οποίο έγινε γνωστός ο Μικελάντζελο Μερίζι, γεννημένος εκεί στα 1571. Tη μύησή του στην τεχνική της ζωγραφικής και το καλό σχέδιο την οφείλει στον Μιλανέζο ζωγράφο Σιμόνε Πετερζάνο. Όμως, πιο χαρισματικός από τον δάσκαλό του, γρήγορα τον εγκαταλείπει. Σε ηλικία 21 ετών εγκαταλείπει και τη Λομβαρδία και αναζητεί την τύχη του στη Ρώμη, το σημαντικότερο καλλιτεχνικό κέντρο της εποχής. Πριν ακόμη συμπληρώσει τα 30 του χρόνια τον περιβάλλει η αίγλη του πιο φημισμένου ζωγράφου. Ωστόσο, στην τελευταία περίοδο της ζωής του ο Καραβάτζο βρίσκεται σε συνεχείς μετακινήσεις. Προς τη δύση του σύντομου βίου του έχει ήδη μετατραπεί σε είδωλο. Νεότεροι ζωγράφοι μιμούνται τον τρόπο που ζωγραφίζει, όσο και τον ελευθεριάζοντα τρόπο που ζει. Έτσι τροφοδοτεί ένα ολόκληρο καλλιτεχνικό ρεύμα, που θα γίνει γνωστό ως καραβατζισμός.