Γιατί οι Έλληνες; Πώς συνέβη -από όλες τις κοινωνίες της Μεσογείου- μόνο αυτός ο λαός να αναπτύξει δημοκρατικά συστήματα διακυβέρνησης; Ο διακεκριμένος γερμανός ιστορικός του αρχαίου κόσμου Κρίστιαν Μάιερ ανασυνθέτει την εξελικτική διαδικασία της πολιτικής σκέψης του ελληνικού πολιτισμού που οδηγεί στη δημοκρατία. Αποδεικνύει ότι η πολιτική ταυτότητα των Αθηναίων ήταν άμεση προϋπόθεση για την πρακτική πλευρά πολιτεύματος αυτής τής μορφής. Ο Μάιερ δείχνει πώς η δομή της ελληνικής κοινοτικής ζωής έδινε πολιτικό ρόλο στα άτομα και εξετάζει την αποφασιστική μεταρρύθμιση που θεσμοθέτησε την ιδέα της ισότητας ενώπιον του νόμου. Στο ελληνικό θέατρο -συγκεκριμένα στην "Ορέστεια" του Αισχύλου- βρίσκει αντανακλάσεις της επιβολής του αστικού δικαίου και της πολιτικοποίησης της ζωής στην πόλη-κράτος. Εξετάζει τον ρόλο του ηγέτη, όπως και τη συμμετοχή του πολίτη, στην αθηναϊκή δημοκρατία και περιγράφει ένα αρχαίο ισοδύναμο της ιδέας της κοινωνικής προόδου. Αντιπαραβάλλει επίσης τον πολιτικό κόσμο του 5ου αι. με τον σημερινό, σκιαγραφώντας αποκαλυπτικές συγκρίσεις. Η "Ελληνική καταγωγή της πολιτικής" είναι σημαντικό ανάγνωσμα για τους ιστορικούς της αρχαιότητας, τους κλασικιστές, τους πολιτειολόγους και κάθε ενδιαφερόμενο για την εξέλιξη της πολιτικής σκέψης από την αρχαιότητα ως σήμερα.