Χειμώνας στην Αγία Πετρούπολη. Έτος 1867. Δυο παγωμένα πτώματα ανακαλύπτονται στο Πάρκο Πετρόφσκι. Το πρώτο, ενός νάνου, είναι μέσα σε μια βαλίτσα, με μια βαθιά πληγή στο κρανίο. Το δεύτερο, ενός χωρικού, κρέμεται από ένα δέντρο, με ένα ματωμένο τσεκούρι στη ζώνη του. Ο ντετέκτιβ Πορφίρι Πετρόβιτς, στην πρώτη του υπόθεση δολοφονίας μετά το "'Έγκλημα και τιμωρία" του Ντοστογιέφσκι, υποψιάζεται ότι η αλήθεια πρέπει να είναι πιο περίπλοκη από ό,τι θέλουν να πιστεύουν οι συνάδελφοί του. Η έρευνά του θα τον οδηγήσει από τα καταγώγια του υποκόσμου στα υψηλά σαλόνια της πόλης και σε ανθρώπους υπεράνω πάσης υποψίας... Ένα αστυνομικό μυθιστόρημα, που θα παρασύρει τον αναγνώστη στα άδυτα της ψυχής του ρωσικού λαού!