Στη Δαμασκό του 1840, η ήσυχη και προστατευμένη ζωή του Ατσλάν Φάρχι θα έρθει τα πάνω κάτω όταν ο πλούσιος πατέρας του, διαβλέποντας τη σεξουαλική του αμφιταλάντευση, αποφασίζει ότι ο Ατσλάν πρέπει να παντρευτεί. Ο γάμος θα γίνει, αλλά ο νέος ασφυκτιά κάτω από την πίεση αυτού του δεσμού. Προσπαθώντας να βρει διαφυγή, θα ανακαλύψει ένα κακόφημο καφέ, αυστηρά απαγορευμένο στους εβραίους, ανάμεσα στη χριστιανική και τη μουσουλμανική συνοικία. Σ' αυτό το καταγώγιο ο Ατσλάν θα ξανασυναντήσει την εξωτική χορεύτρια Ουμ-Τζιχάν, η οποία τον είχε γοητεύσει στο παρελθόν. Η ομορφιά της του ξυπνά την επιθυμία του για τις γυναίκες, αλλά σύντομα θα ανακαλύψει ότι τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται. Με φόντο την πολύβουη και αισθησιακή Δαμασκό εκτυλίσσεται μια ιστορία έντονων παθών και συγκρούσεων γραμμένη από μια μοναδική λογοτεχνική φωνή.