Ο αλκοολισμός, όρος που δημιουργήθηκε από τον Magnus Huss το 1849, υπήρξε το αντικείμενο πολλών ορισμών, ανάλογα με το αν λαμβάνει υπόψιν κανείς μια ή περισσότερες από τις σημαντικές ιδιότητες της αιθυλικής ή αιθανικής αλκοόλης που είναι, μεταξύ άλλων, ένας μεταβολικός μεσολαβητής, ένα τοξικό για τα όργανα, ένα ψυχότροπο και ένα ναρκωτικό που οδηγεί στην εξάρτηση. Οι διαφορετικές του επιπτώσεις προβάλλουν συχνά αντιφατικές φαινομενικά πλευρές. Μπορούν να υπάρξουν μεμονωμένα ή να ομαδοποιηθούν σε διαφορετικές διαβαθμίσεις. [...] (από την εισαγωγή του βιβλίου)