Στον τρίτο τόμο της έκδοσης της "Ιστορίας του Ευρωπαϊκού Πνεύματος" από το "Βήμα", ο Παναγιώτης Κανελλόπουλος ακολουθεί τα βήματα των τελευταίων μεγάλων Ελλήνων της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, που φεύγουν για να διδάξουν στις πόλεις της Ιταλίας, φέρνοντας μαζί τους τα έργα των αρχαίων Ελλήνων. Σαράντα χρόνια πριν πέσει η Κωνσταντινούπολη στα χέρια των Τούρκων, η αυτοκρατορία δεν ήταν πια παρά μια σκιά του παλιού εαυτού της. Η Μικρά Ασία και τα Βαλκάνια μέχρι τον Δούναβη ήταν ήδη στα χέρια των Τούρκων. Λίγο καιρό μετά τη συντριβή του Σιγισμόνδου από τον Μπαγιαζήτ, ο αυτοκράτορας Μανουήλ Παλαιολόγος, σίγουρος για το τέλος που ερχόταν, ξεκινά μια μεγάλη περιοδεία στη Δύση αναζητώντας βοήθεια. Γίνεται παντού δεκτός με μεγάλες τιμές, αλλά το μόνο που καταφέρνει να πετύχει, σε ένα ταξίδι που κράτησε πάνω από τρία χρόνια, είναι να έρθουν στην Κωνσταντινούπολη 1.200 γενναίοι Γάλλοι... Η Πόλη πέφτει. Η Βυζαντινή αυτοκρατορία φτάνει στο τέλος της. Εν των μεταξύ, στη Δύση, στην Τοσκάνη, ένα χρόνο πριν από την Άλωση, γεννιέται ένα από τα μεγαλύτερα πνεύματα όλων των εποχών: ο Λεονάρντο ντα Βίντσι.... Περιέχονται τα κεφάλαια: - Η σύγκριση "παλιάς" και "νέας" Ρώμης - Ο Λεονάρντο Μπρούνι - Ο "φιλόσοφος βασιλιάς" Μανουήλ Παλαιολόγος - Ο Γεώργιος Πλήθων - Οι αρχαίοι Έλληνες και η Ιταλία - Η σύνοδος της Φερράρας-Φλωρεντίας - Ο Βησσαρίων - Οι ιστορικοί της Αλώσεως - Η Φλωρεντία των Μεδίκων - Ο Τζιρόλαμο Σαβοναρόλα, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι και ο Ραφαήλ