Η Γιόζι, ένα δωδεκάχρονο κορίτσι, λιώνει από μια ανεξήγητη ασθένεια. Eπισκέπτεται έναν αλλεργιολόγο με τον πατέρα της, αλλά εξαφανίζεται μυστηριωδώς από το ιατρείο, χωρίς να αφήσει κανένα ίχνος. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο πατέρας της Γιόζι, ο διάσημος ψυχίατρος Βίκτορ Λάρεντς, απομονώνεται σ' ένα νησάκι της Βόρειας Θάλασσας για να κλείσει τις πληγές της τραγωδίας που τον έπληξε. Εκεί, όμως, δέχεται την απρόσμενη επίσκεψη μιας πανέμορφης άγνωστης. Η Άννα Σπίγκελ είναι μυθιστοριογράφος, η οποία πάσχει από μια ασυνήθιστη μορφή σχιζοφρένειας. Όλοι οι χαρακτήρες που επινοεί στα μυθιστορήματά της παίρνουν σάρκα και οστά κι εμφανίζονται στη ζωή της. Στο τελευταίο βιβλίο της, ηρωίδα είναι η Σαρλότ, ένα κοριτσάκι που έπασχε από μια άγνωστη ασθένεια κι εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει ίχνη... Μπορεί το αδιανόητο να γίνει δυνατό; Eίναι δυνατόν οι παραισθήσεις που ζει η Άννα να περιγράφουν τις τελευταίες ημέρες της Γιόζι πριν την εξαφάνισή της; Ο Βίκτορ δέχεται με απροθυμία να αναλάβει τη θεραπεία της Άννας σε μια τελευταία απόπειρα να ανακαλύψει την τρομακτική αλήθεια που κρύβεται πίσω από την ανεξήγητη εξαφάνιση της κόρης του...