Ο Ρίτσαρντ Σάντον και ο δόκτορας Κλόουμπονι λαμβάνουν ένα γράμμα, με το οποίο τους καλούν να συμμετάσχουν σε μια αποστολή με άγνωστο προορισμό. Ο Σάντον συγκεντρώνει το πλήρωμα και χρηματοδοτεί την κατασκευή του πλοίου. Η αινιγματική αποστολή ξεκινά με κατεύθυνση το βορρά και τον Κόλπο Μέλβιλ, αλλά χωρίς να το περιμένουν ένα μέλος του πληρώματος αποκαλύπτεται ότι είναι ο Τζον Χατεράς, ο καπετάνιος του πλοίου, του οποίου ο στόχος είναι να φτάσει στο Βόρειο Πόλο.