Τα θέματα που ο Russell θίγει σε τούτο δω το βιβλίο, καθώς και οι απαντήσεις που ο ίδιος δίνει σ' αυτά, δεν θα ήταν εύκολο να γίνουν απόλυτα κατανοητά αν δεν λαβαίναμε υπ' όψη μας δύο, αποφασιστικούς για την όλη προβληματική του συγγραφέα, παράγοντες. Οι παράγοντες αυτοί είναι: α) Το ότι το βιβλίο γράφτηκε - όπως ο ίδιος ο Russell μας πληροφορεί στο προλογικό του σημείωμα - το 1917, δηλαδή στην πιο κρίσιμη χρονιά του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, και β) Η φιλοσοφική, στη γενικώτερη έννοιά της, προϊστορία του ίδιου του συγγραφέα. [...] (από τον πρόλογο του βιβλίου)