Όταν καλούν στον τόπο ενός αποτρόπαιου εγκλήματος την ντετέκτιβ του Τμήματος Ανθρωποκτονιών της Αστυνομίας του Σαν Φρανσίσκο Βάλερι Χαρτ, εκείνη ούτε που μπορεί να φανταστεί τι πρόκειται να επακολουθήσει. Μια γυναίκα έχει βρεθεί άγρια δολοφονημένη και δίπλα στο πτώμα υπάρχει ένα αινιγματικό σημείωμα που απευθύνεται στη Βάλερι. Το θύμα τής είναι άγνωστο, ωστόσο καθώς η Βάλερι ερευνά την υπόθεση, όλες οι ενδείξεις οδηγούν προς μία, ιδιαιτέρως ανησυχητική, κατεύθυνση: τις φυλακές του Ρεντ Ριτζ, όπου μια γυναίκα ονόματι Κάθριν Γκλας εκτίει την ποινή της για μια σειρά φρικτών δολοφονιών. Υπεύθυνη για τον εγκλεισμό της ήταν η Βάλερι, και το τελευταίο πράγμα που θέλει είναι να ξαναμπεί στον άρρωστο, διεστραμμένο κόσμο της Κάθριν. Όταν, όμως, ανακαλύπτεται και δεύτερο πτώμα, η Βάλερι συνειδητοποιεί ότι ο μοναδικός τρόπος να πλησιάσει το δολοφόνο είναι να ζητήσει τη βοήθειά της. Μόνο που ο χρόνος μετράει αντίστροφα, και το ταξίδι της Βάλερι στον σκοτεινό λαβύρινθο του μυαλού της Κάθριν μπορεί ν' αποδειχτεί θανατηφόρο...