Είναι παραμονή Χριστουγέννων και ο νονός της Κλάρας της χαρίζει το πιο όμορφο δώρο. Έναν ξύλινο στρατιώτη, έναν καρυοθραύστη. Εκείνη νιώθει αμέσως ότι αυτό το στρατιωτάκι με το ωραίο πρόσωπο είναι ξεχωριστό. Και πραγματικά, έρχεται η ώρα για τον Καρυοθραύστη.