Η δεκαετία του '80 σημαδεύτηκε στη Γαλλία, την Ελλάδα και την Ισπανία από την άφιξη και την διατήρηση της σοσιαλιστικής αριστεράς στην εξουσία. Τα κόμματα που την ενσάρκωσαν αυτοχαρακτηρίζονταν ριζοσπαστικά και στη δοκιμασία της εξουσίας υπέστησαν τα ίδια περισσότερες αλλαγές από όσες πραγματοποίησαν. Η ανάλυση αυτών των κατακτήσεων και των υπαναχωρήσεων, των ιδεολογικών μεταστροφών και των κυβερνητικών δισταγμών, των θεσμικών μέτρων και των κομφορμιστικών ημιμέτρων είναι από τα κύρια βιβλία που εξετάζει αυτό το βιβλίο.