"[...] ένιωσα κάποιας λογής αόρατη δύναμη, μια δύναμη, θαρρείς, μαγική να με τραβάει προς το μέρος του, στην οποία δεν μπορούσα να αντισταθώ. Καθώς πλησιάζαμε ο ένας τον άλλον, τα μάτια μας συναντήθηκαν, και αδυνατώ να περιγράψω την παράξενη αίσθηση που διαπέρασε ολόκληρο το κορμί μου την εντυπωσιακή εκείνη στιγμή· μια στιγμή με τρομακτικές συνέπειες για μένα, το ξεκίνημα μιας σειράς περιπετειών που με έκαναν ν' απορώ, και θα κάνουν και τον κόσμο να απορεί όταν εγώ δεν θα είμαι πια μέσα του". Ο Ρόμπερτ Ρίνγκιμ, "απόβλητος της κοινωνίας" και μεγαλωμένος από έναν φανατικό καλβινιστή ιερέα, πιστεύει ότι είναι ένας από τους Εκλεκτούς, προορισμένος για την αιώνια σωτηρία. Όταν γνωρίζει έναν γοητευτικό ξένο που έχει την ικανότητα να παίρνει τη μορφή όποιου επιθυμεί, πείθεται να διαπράξει, στο όνομα της πίστης, μια σειρά αποτρόπαια εγκλήματα, και αρχίζει να βαδίζει στο σκοτεινό τοπίο της ίδιας της διχασμένης του ύπαρξης. Το τρομακτικό, και γεμάτο χιούμορ, μυθιστόρημα του Τζέιμς Χογκ αναγνωρίζεται πλέον ως ένα διαχρονικό, και απροσδόκητα επίκαιρο, αριστούργημα του ρομαντισμού.