Μια βασική αρχή της γνωσιακής ψυχολογίας είναι ότι ο νους είναι ένα σύστημα που οικοδομεί και χειρίζεται σύμβολα. Οι γνωσιακοί ψυχολόγοι επιζητούν να κατανοήσουν πώς αναπαριστώνται και χρησιμοποιούνται τα σύμβολα τούτο και πώς σχετίζονται με την ανθρώπινη δραστηριότητα και ιδιαίτερα με τις πολύπλοκε νοητικές λειτουργίες, τη λύση προβλημάτων και την απόκτηση νέων γνώσεων. Η γνωσιακή ψυχολογία και το κυρίαρχο παράδειγμά της, η θεωρία επεξεργασίας πληροφοριών, ανάγει την καταγωγή της στην αναλογία του νου ως το πρόγραμμα ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή. Αυτά είναι μερικά από τα θέματα που αναπτύσσονται στα δοκίμια τούτου του βιβλίου.