Τα λιπίδια και κυρίως η χοληστερόλη είναι μερικά από τα λεπτομερέστερα μελετημένα μόρια. Πληθώρα επιστημόνων αφιέρωσαν και αφιερώνουν το μεγαλύτερο μέρος της έρευνάς τους στα λιπίδια και στα σχετιζόμενα με αυτά νοσήματα (δυσλιπιδαιμίες). Είναι γνωστό εδώ και μερικές δεκαετίες, ότι τα αυξημένα επίπεδα της ολικής χοληστερόλης, των τριγλυκεριδίων και ορισμένων λιποπρωτεϊνών στο πλάσμα προκαλούν τις δυσλιπιδαιμίες και αντιθέτως, τα μειωμένα επίπεδά τους ασκούν προστασία. Ωστόσο, τα πολύ χαμηλά επίπεδα των λιπιδίων και των λιποπρωτεϊνών (υπολιπιδαιμίες), συνεπάγονται σοβαρή νοσηρότητα και θνησιμότητα. Οι υπολιπιδαιμίες δεν είναι σπάνιες όπως πιστεύεται και σε αντίθεση με τις υπερλιπιδαιμίες, συχνά δε διαγιγνώσκονται και, άρα, δεν αντιμετωπίζονται εγκαίρως. Στο παρόν εγχειρίδιο θα εξεταστούν οι πρωτοπαθείς και δευτεροπαθείς διαταραχές του μεταβολισμού των λιπιδίων, που οδηγούν σε υποχοληστερολαιμία, υποτριγλυκεριδαιμία, υποφωσφαταιμία, όπως και οι διαταραχές των λιποπρωτεϊνών, που οδηγούν σε υπολιποπρωτεϊναιμίες. Επίσης, θα ανασκοπηθούν τα υπολιπιδαιμικά και άλλα φάρμακα, που ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρές υποχοληστερολαιμίες. Προκειμένου να γίνει ευκολότερη η κατανόηση των υπολιπιδαιμιών και των υπολιποπρωτεϊναιμιών, παρέχονται λεπτομερείς περιγραφές του μεταβολισμού των λιπιδίων, ενώ για την ευχερέστερη πρόσβαση της ορολογίας, οι προσδιορισμοί των γονιδίων θα αναγράφονται με πλάγια γράμματα και εκείνοι των πρωτεϊνών, οι οποίες τα κωδικοποιούν, με όρθια γράμματα. Με πλάγια, επίσης, γράμματα θα παρατίθενται ορισμένες επεξηγήσεις, που έχουν σχέση με το μεταβολισμό των λιπιδίων και των λιποπρωτεϊνών, ώστε να επιτυγχάνεται πληρέστερη κατανόηση του υπό συζήτηση θέματος. Ελπίζω ότι οι σελίδες που ακολουθούν, θα αποσαφηνίσουν τα σχετιζόμενα με τα μειωμένα επίπεδα των λιπιδίων και των λιποπρωτεϊνών νοσήματα και θα συμβάλλουν στη λήψη ορθών θεραπευτικών αποφάσεων στην καθημερινή ιατρική πράξη.