Δυναμικός, ατρόμητος, φιλόδοξος και ανικανοποίητος ο Ντικ Φόρεστ, έπειτα από πολύχρονη περιπλάνηση γυρίζει στην Καλιφόρνια, όπου μέσα σε λίγο καιρό κατορθώνει να γίνει ο πάμπλουτος "ηγεμόνας" της περιοχής. Το καμάρι του είναι η γυναίκα του, η πανέμορφη Πόλα, "η μοναδική γυναίκα στον κόσμο". Η τύχη όμως θα παίξει ένα πολύ άσχημο παιχνίδι στον Ντικ. Ο Έρωτας "που αφήνει τα χνάρια του στους λόφους" θα γίνει η αιτία να γκρεμιστεί όλη η ευτυχία του αφήνοντας αιμάσσουσες πληγές στην καρδιά του. Κι εκεί που θεωρούσε τον εαυτό του απρόσβλητο, κατρακυλάει σε απύθμενο χάος, παρασύροντας την υπεροψία του και συντρίβοντας την αστραφτερή εικόνα του εαυτού του. "Είμαι πολύ περήφανος για τη 'Μικρή Κυρία του Μεγάλου Σπιτιού', έγραφε ο Τζακ Λόντον. "Είναι ένα μυθιστόρημα εντελώς καινούριο και διαφορετικό απ' ό,τι έχω γράψει ως τώρα..."