Στις 6 Απριλίου 1941 γερμανικά στρατεύματα, υποστηριζόμενα από πυροβολικό και αεροπορία και εξορμώντας από τη Βουλγαρία, προσπάθησαν να διασπάσουν την οχυρωματική γραμμή Μεταξά. Οι αήττητοι Γερμανοί στρατιώτες βρήκαν στο πρόσωπο του Ελληνα υπερασπιστή των οχυρών έναν σκληρό αντίπαλο, ο οποίος υποχρέωσε ακόμη και τον ίδιο τον Χίτλερ να εκφρασθεί με κολακευτικά λόγια για την υψηλή μαχητική του αξία.