Η λαχτάρα του γιατρού Ρόντνεϊ Πρινς για οικογένεια και παιδιά δεν βρίσκει ανταπόκριση από τη σύζυγό του τη Στέλα, που θέλει τον άντρα της γιατρό της αριστοκρατίας κι όχι συμπαραστάτη της φτωχολογιάς. Αντίθετα, η Κέιτ, ένα νόθο φτωχοκόριτσο που είχε υποφέρει στα χέρια του πατέρα της και του άντρα που την άφησε έγκυο, έλαμπε με μια θέρμη που τόνιζε το κενό στην καρδιά του γιατρού. Έτσι, ανάμεσά τους γεννιέται ένας μεγάλος έρωτας που είναι μοιραίο να έρθει αντιμέτωπος με όλους τους κανόνες της άκαμπτης και αδυσώπητης βικτωριανής κοινωνίας.