Τι ρόλο έχει παίξει η γραφή στην ανάπτυξη της δικής μας νεωτερικής αντίληψης για τη γλώσσα, τη φύση και τον εαυτό μας; Σ' αυτή την ιστορική και εξελικτική παρουσίαση, ο David Olson προσφέρει μια νέα οπτική για τη διαδικασία αυτή. Αντιστρέφοντας την παραδοσιακή παραδοχή για τη σχέση ανάμεσα στην ομιλία για τη γραφή, υποστηρίζει ότι η γραφή προσφέρει ένα σημαντικό μοντέλο του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε για την ομιλία, ότι η συνείδηση που έχουμε για τη γλώσσα συγκροτείται από το σύστημα γραφής. Και ακόμη, υποστηρίζει ότι η γραφή προσφέρει τα επικρατούντα μοντέλα μας για τη σκέψη σχετικά με τη φύση και τον νου και καταδεικνύει ότι η αντίληψή μας για τον κόσμο και για τον εαυτό μας είναι παραπροϊόντα των τρόπων με τους οποίους δημιουργούμε και ερμηνεύουμε γραπτά κείμενα. Αυτή η τολμηρή μελέτη βασίζεται στις πρόσφατες προόδους στην Ιστορία, την Ανθρωπολογία, τη Γλωσσολογία και την Ψυχολογία.