Ο ρωσικός φορμαλισμός είναι το κίνημα που εγκαινιάζει με τρόπο συστηματικό τον σύγχρονο θεωρητικό προσανατολισμό. Οι θέσεις των φορμαλιστών για την έννοια της λογοτεχνίας ως πρακτικής μετασχηματισμού των τετριμμένων αντιλήψεών μας για τον κόσμο. Ο σχετικός με την υπονόμευση της λογοτεχνικής μίμησης προβληματισμός τους. Η άποψη ότι η λογοτεχνικότητα δεν αποτελεί μέγεθος σταθερό, αλλά λειτουργία μεταβλητή, εξαρτημένη από τις παραμέτρους της πρόσληψης του δέκτη. Η αντίληψή τους για την ιστορία της λογοτεχνίας ως διαλεκτικής διαδοχής των μορφών και ο συσχετισμός της με την ιστορία των κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών αλλαγών στο επίπεδο των περιεχομένων, συστήνουν ένα λόγο σπερματικό, ο οποίος περικλείει τα εναύσματα που αποτέλεσαν αργότερα τις δεσπόζουσες ποικίλων θεωριών, προαναγγέλλοντας έτσι την πληθυντική πράξη πάνω στα κείμενα που σφράγισε τον 20ό αιώνα.