Η Συμβολή του Ευρωπαϊκού Κοινωνικού Χάρτη του Συμβουλίου της Ευρώπης στον αγώνα της προστασίας των κοινωνικών δικαιωμάτων και η επίδρασή του στην ευρωπαϊκή κοινωνική πολιτική δεν είναι αρκούντως γνωστές. Ο Χάρτης, πέραν της προστασίας βασικών δικαιωμάτων των εργαζομένων, καλύπτει ένα ευρύ φάσμα κοινωνικής προστασίας. Περιλαμβάνει συγκεκριμένες υποχρεώσεις πολιτικής στους τομείς της κοινωνικής ασφάλειας, της κοινωνικής βοήθειας, της υγείας, των κοινωνικών υπηρεσιών, της αναπηρίας, της οικογένειας, της μητέρας και του παιδιού, των μεταναστών καθώς και -μετά την πρόσφατη αναθεώρησή του- της φτώχειας, του κοινωνικού αποκλεισμού και της στέγης. Η δημιουργία του βιβλίου εντάσσεται σε μια προσπάθεια εν γένει κατανόησης του διευρυνόμενου ρόλου της υπερεθνικής κοινωνικής πολιτικής στο πλαίσιο των επιδράσεων της παγκοσμιοποίησης.