Χειμώνας του 1847. "Το αστέρι της θάλασσας" σαλπάρει από το λιμάνι του Δουβλίνου αφήνοντας πίσω του μια Ιρλανδία κατεστραμμένη από τη φτώχεια και το λιμό. Εκατοντάδες οι εξαθλιωμένοι που στριμώχνονται στ' αμπάρια του με την ελπίδα μιας καλύτερης ζωής στην Αμερική, ενώ στις πολυτελείς καμπίνες απολαμβάνουν το ταξίδι οι πλούσιοι επιβάτες. Ανάμεσα σ' όλους αυτούς, κάποιοι είναι δεμένοι μεταξύ τους περισσότερο απ' όσο θεωρούν ή αντέχουν: μια υπηρέτρια που κρύβει ένα τραγικό μυστικό, ένας χρεοκοπημένος λόρδος με την οικογένειά του κι ένας δολοφόνος που καραδοκεί αθέατος στο κατάστρωμα. Και καθώς το πλοίο πλησιάζει όλο και περισσότερο τη "Γη της Επαγγελίας", θα συνειδητοποιήσουν, με οδυνηρό τρόπο, ότι το παρελθόν δε θα σταματήσει ποτέ να τους κυνηγά. Ένα μυθιστόρημα επικών διαστάσεων για τον ανθρώπινο πόνο, τον έρωτα, το μίσος, το έλεος.