Στο βιβλίο αυτό περιγράφεται η ζωή μιας οικογένειας Ολλανδών, που ο πατέρας είναι ανάπηρος και η μητέρα προσπαθεί με μεγάλη δυσκολία ν' αναθρέψει τα δυό της παιδιά, τον Χανς και τη Γκρέτελ. Αλλά τα δύο παιδιά είναι θαυμάσιοι παγοδρόμοι και η Γκρέτελ, σε ένα αγώνισμα, κερδίζει το πρώτο βραβείο: ένα ζευγάρι ασημένια παγοπέδιλα. Αλλά συγχρόνως, σε αυτή την οικογένεια υπάρχει κι ένα μυστικό: ένα μυστηριώδες ρολόι, που ο ανάπηρος πατέρας το έχει κρυμμένο και κανένας δεν ξέρει την αξία του. Κι όταν ύστερα από την επέμβαση ενός διάσημου γιατρού, ο ανάπηρος ξαναβρίσκει το λογικό του, εκείνο το μυστηριώδες ρολόι γίνεται αφορμή ν' αλλάξουν όλα ριζικά. Eίναι ένα μυθιστόρημα γεμάτο συγκίνηση κι ενδιαφέρον: ζωντανεύει τον ιδιόρρυθμο τρόπο ζωής των Ολλανδών και μας δείχνει εκείνη την παράξενη χώρα, που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας κι όπου όλα θαρρείς πως είναι παραμυθένια...